Ik ben met al m’n Europese gedachten en gevoelens afgereisd naar de Verenigde Staten om daar, met het oog op de beëdiging van Donald Trump op 20 januari, m’n voelhoorns uit te steken. Wat staat ons te wachten tijdens een tweede termijn van Donald Trump? Is de democratie in gevaar, zoals velen hier in Europa stellen?  Blijft Amerika onder Trump in de NAVO? Stort hij ons in een Derde-Wereldoorlog?

Chad heeft niet veel tijd nodig om te antwoorden – en zijn antwoord lijkt op het antwoord dat ik vaker hoor onder de Republikeinse gelovigen die ik spreek. ‘Trump is een rare man, hij doet veel dingen waar we niet trots op zijn. Tegelijkertijd is hij niet gek en gaat hij op een aantal terreinen belangrijke dingen doen. Nee, wees gerust, de democratie houdt niet op te bestaan – en de NAVO ook niet. Jullie hoeven niet bang te zijn’.

Ik heb het wel eens eerder geschreven op deze plek: ik snap Amerika altijd een beetje beter als ik in het land verblijf. Als je Amerika alleen kent vanuit de Nederlandse kranten, loop je het risico een vertekend beeld te krijgen van het land en zijn president. Alle gekkigheid van Trump (die ook echt bestaat, geen misverstand daarover) wordt in de Nederlandse media breed uitgemeten. Maar het is maar een deel van de werkelijkheid. Zeker als ik onder Republikeinse gelovigen ben, krijg ik ook een ander deel van de werkelijkheid te horen. (Als u wilt weten wat ze me vertellen: kijk zaterdagavond 11 en 18 januari om 22.15 uur naar God, Jesus, Trump!, op NPO2 en NPO Start).

Zelfs Democraten in Amerika zijn vaak minder in paniek dan sommige Europeanen. ‘Het wordt een sh*tshow de komende jaren, het wordt chaos, maar ik ben ervan overtuigd dat onze democratie dat aankan’, vertelt een Democratisch makelaar me in California. ‘We staan vier jaar stil en dat is zonde, maar ik geloof niet dat ons land fundamenteel beschadigd zal worden. En wees niet bang, over vier jaar is Trump echt vertrokken.’’