Column Tijs van den Brink: Sneu­vel­be­reid­heid?

In die uitzending waren waren BBB-staatssecretaris Gijs Tuinman van Defensie en een aantal dienjaarrekruten te gast. Dat zijn jonge mensen die een jaar lang werken voor Defensie en op die manier intensief kennis maken met het leger. Meer dan de helft van de rekruten besluit na dat jaar daadwerkelijk militair te worden.

• Staatssecretaris Gijs Tuinman: 'Defensie moet opschalen naar 100.000 man'

  Staatssecretaris Gijs Tuinman: 'Defensie moet opschalen naar 100.000 man'

In het gesprek met de dienjaarders vroeg ik aan één van hen: ‘Ben je bereid te vechten voor ons land? Ben je sneuvelbereid zelfs?’ De jongeman antwoordde bevestigend. Waarna ik, te lichtzinnig, tegen de andere dienjaarders zei: ‘Zo, klinkt goed toch?’

Dat fragment werd door kijkers losgeknipt en ging een eigen leven leiden op X. Dagenlang werd ik geconfronteerd met verschrikkelijke foto’s van verminkte lijken. Veel boze landgenoten verweten me onderdeel te zijn van een oorlogspropagandamachine – ik zou de geesten rijp maken voor het sturen van Nederlandse troepen naar Oekraïne bijvoorbeeld.

Dat was allemaal absoluut niet mijn opzet. Het woord sneuvelbereidheid kende ik vooral van een uitzending van het EO-tv-programma Dit is de Kwestie, 2,5 jaar geleden. In die uitzending onderzochten we die bereidheid. Wat bleek? Nederlanders waren nauwelijks bereid om ons land te verdedigen als we aangevallen zouden worden, slechts 16 procent gaf aan te willen vechten voor ons land.

In de dagen na de uitzending gaf staatssecretaris Tuinman aan liever te spreken over gevechtsbereidheid dan over sneuvelbereidheid. Dat lijkt me een goed voorstel. Sneuvelbereid zijn is iets heel groots, waar ik te gemakzuchtig over sprak. Dat had ik zorgvuldiger moeten doen.

Tegelijkertijd denk ik dat onze vrijheden en waarden het waard zijn om verdedigd te worden. Als we niet bereid zijn dat te doen, kunnen we ze ook zo maar verliezen. Ik realiseer me dat ik dat gemakkelijk kan roepen in een tv-studio en gemakkelijk kan typen in een column.

Toch zie ik niet zo goed wat het alternatief is van gevechtsbereidheid in een wereld waarin niet-democratische machten zich groot maken. Macht vraagt om tegenmacht. Uiteraard kun je als individu voor jezelf de afweging maken daar niet aan mee te doen, pacifisme is een legitiem standpunt.

Aan de andere kant lijkt het het goed als een land wel degelijk een leger heeft – met mensen die bereid alles wat ons lief en dierbaar is te verdedigen. Uiteraard met de zeer uitgesproken hoop dat dat – net als de afgelopen tachtig jaar – lukt zonder oorlog te moeten voeren.

Tijs

Kijk Dit is Tijs terug

In Dit is Tijs [EO] gaat presentator Tijs van den Brink verder over dit onderwerp in gesprek met BBB-staatssecretaris Gijs Tuinman van Defensie en een aantal dienjaarrekruten. Bekijk de volledige uitzending hieronder. 

Wil jij de aflevering liever streamen? Klik hier om de aflevering te bekijken via NPO Start.