Hoe ziet treinreizen door Europa eruit in de toekomst? 'Gaat positief uitpakken'

Wie met de trein door Europa reist, loopt vaak tegen frustraties aan: hoge prijzen, moeizame boekingen en matige service bij verstoringen. "Het is veel lastiger om internationaal met de trein te reizen dan met het vliegtuig", stelt Bert van Wee, hoogleraar transportbeleid aan de TU Delft, in EO-programma Geld of je leven. Hij wijst op het gebrek aan duidelijke informatie en ondersteuning bij vertragingen of uitval. Waar luchtvaartmaatschappijen vaak goed vangnetten bieden, laten spoorbedrijven hun reizigers nog te vaak aan hun lot over.

Reden van slechte treinverbindingen door Europa

Waarom gaat het dan zo moeizaam? De oorzaak ligt voor een groot deel in de geschiedenis van het Europese spoor. "Spoorwegbedrijven in Europa zijn van oorsprong vooral nationaal gericht", legt Van Wee uit.

Bert van Wee

Hoogleraar transportbeleid aan de TU Delft.

"Spoorwegbedrijven in Europa zijn van oorsprong vooral nationaal gericht."

Elk land had z’n eigen spoorbedrijf, regels, dienstregelingen en boekingssystemen. Internationaal reizen was jarenlang meer een bijproduct dan een prioriteit. Daardoor sluiten systemen vaak slecht op elkaar aan, is het lastig om één helder ticket te kopen en krijg je bij problemen niet altijd goede hulp.

Innovatie op het spoor

Toch lijkt er beweging in het Europese spoor te komen. Zo wil de eigenaar van Flixbus nu ook hogesnelheidstreinen inzetten, met betaalbare tickets en betere aansluiting op buslijnen. Eurostar breidt uit met nieuwe verbindingen naar Genève en Frankfurt. Volgens Van Wee kan deze concurrentie leiden tot innovatie: "Ik verwacht dat het uiteindelijk positief gaat uitpakken. Als nieuwkomers klantvriendelijker zijn, voelen bestaande aanbieders de druk om mee te veranderen."

Reisblogger Saskia Woon, zelf een fan van de trein, benadrukt de charme van het reizen over rails in EO-programma Geld of je leven: "Je kunt gewoon een beetje rondlopen, er is vaak een restaurant aan boord… het is een hele andere beleving dan vliegen. Ook kun je genieten van het uitzicht."

Tegelijkertijd erkent ook zij dat tickets boeken eenvoudiger moet. Ze is te spreken over apps zoals Trainline en nieuwe vergelijkingssites die het makkelijker maken om internationale reizen te plannen: "Dat is alleen maar positief."

Gratis overnachten?

Wie tijdens een internationale treinreis strandt, of dat nu in een Duits bergdorp, op een Frans plattelandstation of in een Sloveense stad is, heeft recht op hulp. "Je kunt je beroepen op je EU-rechten", legt Saskia Woon uit. "Als je overnachting nodig hebt, moet je daar uiteindelijk een vergoeding voor krijgen." Dat klinkt geruststellend, al blijft het in de praktijk vaak lastiger dan gedacht. Want het duurt vaak lang totdat de procedure is afgehandeld.

Luister Geld of je leven terug als podcast

In Geld of je leven (EO) gaat Hans van der Steeg verder over dit onderwerp in gesprek. Beluister de uitzending hieronder als podcast. 

Luister jij liever via een ander kanaal? Klik hier om het gesprek af te spelen op jouw favoriete podcast-app.

• Meerderheid Gen Z'ers wil dit jaar gewoon vliegen: 'Waar is onze eigen verantwoordelijkheid?'

  Meerderheid Gen Z'ers wil dit jaar gewoon vliegen: 'Waar is onze eigen verantwoordelijkheid?'