De opkomst van het online gokken heeft volgens hem een directe link met de toenemende problematiek. "De problemen worden steeds groter en dat is ook logisch als je kijkt naar de opening van de online gokmarkt sinds oktober 2021." Sinds die legalisering is het aantal gokreclames explosief gestegen. Bekende figuren zoals rapper Donnie zingen liedjes die in je hoofd blijven zitten en overal duiken banners, spots en advertenties op. "Dat legale online gokken heeft gezorgd voor een enorme zondvloed van gokreclame. Deze gokproblemen hebben een soort incubatietijd van ongeveer drie tot vijf jaar. En daarom ga je dit nu zien."

'Ik deed alles: gokken in het casino, op gokkasten, online, pokeren'

Als ervaringsdeskundige weet Raymond hoe diep iemand kan zinken. "Ik deed alles: gokken in het casino, op gokkasten, online, pokeren. Je kan zo gek niet noemen of ik deed het." Maar de tol was hoog: "Op een gegeven moment verlies je je relatie, werk of studie en al je geld. Je moet steeds weer opnieuw beginnen. Dat is de impact."

Raymond Arends

Ex-gokverslaafde

"Op een gegeven moment verlies je je relatie, werk of studie en al je geld. Je moet steeds weer opnieuw beginnen. Dat is de impact."

Wat Raymond misschien nog wel het meest zorgen baart, is hoe makkelijk gokken tegenwoordig is geworden. "Nee, gewoon die spullen niet meer verkopen daar bij PostNL en bij de kruidenier." Sportweddenschappen zijn nog altijd eenvoudig af te sluiten in winkels, en gokkasten blijven verleiden, vooral in cafés. "Je kunt gewoon in het café verder gaan gokken op een gokkast. Meestal hebben ze er dan twee."

Volgens Raymond zijn deze gokkasten "de meest verslavende ontwerpen van gokspelen", ontworpen om mensen urenlang vast te houden. Sommige horecazaken nemen al verantwoordelijkheid. "Sommigen nemen al geen gokkasten meer", zegt Raymond, maar hij begrijpt ook waarom dat niet overal gebeurt. "Maar sommigen betalen er hun maandkosten mee."

De 'cruks' als stok achter de deur

De overheid heeft geprobeerd iets te doen aan de verslavingsproblematiek met onder meer de 'cruks': een systeem dat gokkers kan blokkeren. Had dat Raymond van zijn verslaving af kunnen helpen? "Of het toen geholpen had, dat weet ik niet. Want ik heb nog zo mijn twijfels bij de cruks", zegt hij eerlijk.

Toch ziet hij er ook waarde in: "Het punt is, als je echt realiseert dat je problemen hebt, dan is de cruks goed om een soort stok achter de deur te hebben." Tegelijkertijd is hij realistisch over de kracht van een verslaving: “Als een gokker wil gokken, dan zoekt hij allerlei gelegenheden om toch te kunnen gokken." Daarom is het in zijn optiek cruciaal dat een inschrijving in een landelijk register zoals cruks gepaard gaat met actieve begeleiding naar hulp of herstel: "Stel je voor dat je ingeschreven bent, en je krijgt toch die onvermijdelijke dwang en drang om te gaan gokken, dan kun je bijvoorbeeld de auto pakken naar België of naar Duitsland of je kunt gokken op de illegale websites."

Voor mensen die vastberaden zijn om te stoppen, is het een goede oplossing. Maar er is een keerzijde: "Mensen die een beetje ambivalent zijn stop je er niet mee. En dat vind ik wel een probleem."

Meer weten?:Luister Geld of je leven terug als podcast

In Geld of je leven (EO) gaat Hans van der Steeg verder over dit onderwerp in gesprek met Raymond Arends en Marloes Derks, woordvoerder Kansspelautoriteit. Beluister de uitzending hieronder als podcast. 

Luister jij liever via een ander kanaal? Klik hier om het gesprek af te spelen op jouw favoriete podcast-app.

Dit maakten we ook

• 

  Is het tijd voor strengere regels tegen online gokken? 'We hebben 1,1 miljoen actieve gokkers'

  Is het tijd voor strengere regels tegen online gokken? 'We hebben 1,1 miljoen actieve gokkers'