Is Gen Z echt 'zwak'? Drie vragen over twintigers op de werkvloer

Is Gen Z een zwakke generatie?

De manier waarop Gen Z denkt, komt volgens Bas voort uit hun opvoeding. "Hun ouders hebben heel veel waarom-vragen van hun kinderen beantwoord", vertelt ze. "De ouders kregen waarschijnlijk zelf veel meer een 'omdat ik dat zeg'-opvoeding en besloten dat niet te willen. Daardoor zijn we gewend geraakt om mee te praten. Ook op ons werk."

Dat kan botsen met oudere collega’s die zijn opgegroeid met hiërarchie. "Verandering roept altijd weerstand op", zegt Bas. “Jongeren worden al snel 'gevoelige sneeuwvlokjes' genoemd, maar veel managementboeken hebben het juist over de kracht van kwetsbaarheid."

Laura Bas

Gen Z-expert

"Veel jongeren zeiden: mijn vader werkte altijd over. Daardoor hadden we wel een auto en bijles, maar ik miste hem ook."

Zorgt Gen Z voor een kloof op de werkvloer?

"Ik zou eerder zeggen dat mensen er soms moeite mee hebben", zegt Bas. "Alle generaties verliezen energie door hiërarchie op de werkvloer, blijkt uit onderzoek."

Toch vinden zes op de tien werkgevers dat jonge werknemers hun privéleven te vaak voorop stellen. Maar dat beeld klopt niet helemaal, zegt Bas. "Eigenlijk zijn het vooral vijftigplussers die parttime gaan werken. Veel jongeren zouden dat graag doen, maar kunnen dat vaak niet betalen."

Wat Gen Z wél doet: nee zeggen tegen structureel overwerken. "Ze hebben gezien wat dat doet”, vertelt Bas. “Veel jongeren zeiden: mijn vader werkte altijd over. Daardoor hadden we wel een auto en bijles, maar ik miste hem ook. Zij willen het later anders doen."

Welke bedrijven werken wél goed voor Gen Z?

Sommige bedrijven snappen die nieuwe mindset al goed. "Bij bedrijven als AFAS en Coca-Cola waren jongeren opvallend gelukkig. Die bedrijven zetten de mens centraal met bijvoorbeeld een dag voor eigen ontwikkeling. Dat vinden jongeren erg belangrijk in een wereld die steeds digitaler, artificiëler en internationaler wordt", legt Bas uit.

De Gen Z-expert pleit voor een balans tussen duidelijkheid en vrijheid. Ze vergelijkt het met een schoolplein: "Zonder regels mag iedereen bepalen wat hij gaat doen. Dan rijdt een fatbike dwars over het plein en voetballen kinderen op straat. Met een hek om het schoolplein en duidelijke regels, mag je nog steeds bepalen wat je gaat doen, maar wel binnen bepaalde kaders."

De aanname dat Gen Z alleen thuis wil werken, klopt dus niet. "Geen enkele jongere die ik sprak wil volledig remote werken. Het liefst hybride, dus fiftyfifty."

Volgens Laura Bas geldt de kritische houding op Gen Z andersom minder. "De nummer één reden voor jongeren om verder te kijken, is een gebrek aan ervaren collega's om van te leren."

Dit maakten we ook

• Waarom kiest Gen Z werkplezier boven geld?

  Waarom kiest Gen Z werkplezier boven geld?

Dit is het gesprek

Luister naar Geld of je leven

Ben je benieuwd naar het hele gesprek over Gen Z in Geld of je Leven (EO)? Luister hieronder naar de podcast, waarin presentator Hans van der Steeg in gesprek gaat met Gen Z-expert Laura Bas.