Kinderen die gezond eten gaan beter rekenen, blijkt uit nieuw onderzoek

1 november 2024 · 09:01| Leestijd:2 min

Update: 7 november 2024 · 13:20

In het kort

Kinderen kunnen beter rekenen als ze op de basisschool gezond lunchen en dagelijks bewegen. Dat is vastgesteld door de Universiteit Maastricht na jarenlang onderzoek op acht basisscholen in Zuid-Limburg.

Wie had ooit gedacht dat je van wortelen eten beter werd in worteltrekken? Het lijkt vergezocht, maar het is waar. Hoogleraar Onno van Schayck, projectleider van het onderzoek, noemt de bevindingen 'interessant' - zeker met een oog op het recente besluit van de overheid om gratis schoolmaaltijden te blijven geven aan scholen in arme wijken. Van Shayck vertelt aan het AD:

Onno van Schayck
Hoogleraar preventieve geneeskunde aan de Universiteit Maastricht en projectleider van het onderzoek
"Gezonde voeding draagt dus niet alleen bij aan een betere gezondheid van de kinderen, maar ook aan verbeterde schoolprestaties.”

Wat denk jij?

Is het goed dat de regering geld uitgeeft aan gratis schoolmaaltijden in arme wijken?

Ja, fijn dat ze dit blijven doenNee, het is de verantwoordelijkheid van ouders om hun kinderen eten te geven. Dat overheidsgeld moet aan andere zaken uitgegeven worden.

Onderzoek: al na één jaar verbetering

Het onderzoek werd uitgevoerd onder leerlingen uit groep 3, 4 en 5 op acht scholen in de Limburgse Parkstad-regio. Dat is een gebied waar armoede, sociale achterstanden en gezondheidsproblemen veel voorkomen. De onderzoekers verdeelden de scholen in drie categorieën:

Op twee van de scholen kregen de leerlingen gezonde lunches én bewegingslessen;
Op twee andere scholen kregen de leerlingen alleen bewegingslessen;
Op vier scholen veranderde er niets.

Ondertussen hielden de onderzoekers de lees- en rekenvaardigheid van alle leerlingen vier jaar lang bij.

Wat bleek? De rekenvaardigheden van de kinderen die gezonde lunches én sportlessen kregen, waren al na één jaar aanzienlijk beter dan die van de andere kinderen. Die voorsprong bleef de daaropvolgende jaren aanhouden.

Het slechte nieuws: de leesvaardigheid van de leerlingen werd dus niet beter van gezonde lunches en beweging. Dit is logisch, zeggen de onderzoekers, omdat leesvaardigheden vaak meer thuis worden ontwikkeld.