"We moeten niet vergeten dat hier een hele kwaadaardige kroonprins achter zit."
"Ik vind het kwalijk dat we altijd met het vingertje naar de sport wijzen."
Ronaldo, Messi, Benzema… Misschien is jouw favoriete voetballer ondertussen ook wel naar het Midden-Oosten vertrokken. Steeds meer Europese stervoetballers worden namelijk voor woekerprijzen opgekocht door clubs in Saoedi-Arabië, de VAE en Qatar. Waarom is dat, en moeten wij daar in Europa een stokje voor steken?
Dat er veel voetballers vertrekken, heeft te maken met regelgeving.
Europese voetbalclubs staan al decennialang aan de top, maar we zijn in Europa ook nuchter. De UEFA, de Europese voetbalbond, wil niet dat voetbalclubs onverantwoordelijk veel geld uitgeven. Daarom hebben zij de Financial Fair Play-reglementen opgesteld; voetbalclubs mogen over een referentieperiode van drie jaar niet meer aan voetballers uitgeven dan ze binnenkrijgen. Soms wordt daar nog wel mee gesjoemeld, maar we leven die regels in Europa redelijk goed na.
In Arabische landen hebben ze die regeltjes niet. Midden-Oosterse voetbalclubs zijn dus vrij om Europese spelers gigantische geldbedragen aan te bieden. En hier in Europa zijn de clubs en spelers vrij om die bedragen te accepteren. De Financial Fair Play-regels zeggen daar namelijk niets over. En daar gaat het mis.
En eerlijk is eerlijk, de geldbedragen die voetballers krijgen zijn ook wel héél dromerig. Zo verdient Ronaldo in Saoedi-Arabië nu zo’n tweehonderd miljoen euro per jaar. Dat is 22.831 euro(!) per uur. Voetbalclub Al Hilal kwam deze week ook met een flink aanbod voor Kylian Mbappé, de wonderspits van Paris Saint Germain: Mbappé krijgt een loonstrookje van zevenhonderd miljoen euro per jaar als hij bij Al Hilal komt. Daarmee kan 'ie best leuk op vakantie, denken we zo.
Kylian Mbappé slaat het riante aanbod uiteindelijk af. Hij wil niet naar het Midden-Oosten. Maar heel veel voetballers zullen een andere keuze maken. En dat is voor ons Europeanen best zorgelijk. Volgens Cristiano Ronaldo is het een kwestie van tijd voordat de Saudi Pro League onze Eredivisie in kwaliteit voorbij zal gaan. Deze uitspraak zorgt voor behoorlijk wat ophef, met name omdat het huidige voetbalniveau in Saudi-Arabië niet bijster hoog is.
De grote vraag is nu: moet de UEFA hier een stokje voor steken? De voetbalbond zou nieuwe regels kunnen opstellen om mega-deals vanuit Arabië te beperken. De vraag is of dat echt nodig is.
Sporteconoom Chris Woerts denkt in ieder geval van niet. In Saudi-Arabië kunnen ze geld uitgeven tot ze een ons wegen, maar dat gaat volgens hem op de lange termijn geen (voet)bal uitmaken.
Chris Woerts
Sporteconoom"Gaat niet gebeuren. De internationale interesse in de Saoedische League in tv-rechten is nihil."
Voetbal heeft volgens hem namelijk met cultuur en goed beleid vanuit de clubs te maken. Mensen in Saoedi-Arabië zouden het helemaal niet gewend zijn om een club te leiden. Daarnaast zouden deze voetballers ervoor kunnen zorgen dat ze de liberalisering van Arabische landen bevroderen. Deze spelers hebben een enorm bereik en kunnen een andere cultuur bekender maken.
"Ik denk dat het juist heel goed is als de Europese spelers daar gaan spelen. Die komen van een andere, meer vrije cultuur. En als die cultuur bekend wordt in Saudi-Arabië, dan kan dat bijdragen aan de liberalisering van het land. Dus het heeft twee kanten."
Sportrechtadvocaat Colin Burger ziet wél gevaar in de transfer-trend, met name omdat niemand straks meer omkijkt naar Europese clubs. Dan kan het hard gaan, want dat zou inhouden dat straks de Wereldbeker de meest gerenommeerde prijs wordt, in plaats van de Champions League.
Colin Burger
Sportrechtadvocaat"Het gevaar wordt dat de Champions League niet meer het belangrijkste is. Dat de aandacht naar het Midden-Oosten verschuift. Mensen gaan dan naar die competitie kijken, en de populariteit van Europese clubs neemt af."
Arabist Laila al-Zwaini vreest dat de machtsverhouding tussen het Midden-Oosten en Europa zal veranderen. Europeanen zijn gek op voetbal, en als Arabië de voetbalwereld overneemt, kunnen zij ons beïnvloeden. En dat is gevaarlijk, want in Saudi-Arabië gaat veel mis op het gebied van mensenrechten.
Laila al-Zwaini
Arabist en publicist"Voor Europeanen is voetbal echt cultuur. (...) Als Saudi-Arabië straks bepaalt wat de sterren doen, wat betekent dat voor ons? Zij zien dit als iets waarmee ze Europa kunnen manipuleren."
Onze volgers op Twitter kunnen iedere dag stemmen op een nieuwe Kwestie van de Dag. Volgers hebben vandaag gereageerd op de kwestie: Steeds meer Europese voetballers vertrekken voor woekerbedragen naar het Midden-Oosten. Moet de UEFA daar een stokje voor steken?
Als het op deze kwestie aankomt, zijn de meningen verdeeld. Op dit moment vindt maar liefst 41% van de volgers dat de UEFA nieuwe regels moet instellen om mega-deals met Arabische landen te voorkomen. 59% vindt dat we de vrije markt zijn gangetje moeten laten gaan.
Je kunt nu het debat nu terugluisteren. In Dit is de Dag (EO) gaan Colin Burger, Laila al-Zwaini en Chris Woerts met elkaar in gesprek, onder leiding van presentator Jan-Willem Wesselink.
De weergave van Spotify vereist jouw toestemming voor social media cookies.
