Misschien denk je er weleens aan: een pleegkind in huis nemen. Maar op voorhand vind je het misschien lastig te zeggen of het echt wat voor je is. Wanneer zou jij een goede pleegouder zijn? We vragen het Remco Oosterhoff, directeur-bestuurder van de Nederlandse Vereniging voor Pleeggezinnen.
Er zijn drie harde eisen die worden gesteld aan pleegouders, vertelt Oosterhoff. Ten eerste moet je minimaal 21 jaar zijn. Daarnaast moet je een stabiele leefsituatie hebben. Dus niet dat er een verhuizing in het verschiet ligt, een verandering van baan of dat je in scheiding ligt. Ook moet je een 'Verklaring van Geen Bezwaar' hebben van de Raad van Kinderbescherming. Deze doet persoonlijk onderzoek naar jou en geeft zo'n verklaring af.
Zeker die stabiele basis is erg belangrijk, benadrukt Oosterhoff. Zelf is hij ook pleegouder. "Bedenk of je dit aankan voor langere tijd. Het wil niet zeggen dat je nooit mag verhuizen of van baan mag veranderen, maar stabiliteit is wel belangrijk."
Verder is het handig als je iets hebt met jongeren of kinderen, vertelt hij. "Als jij kinderen opvangt in je eigen huis, is het wel fijn als je daar binding mee hebt. Ook is het belangrijk dat je ruimte hebt in je leven om een pleegkind op te vangen. Pleegzorg kan veel vragen, zeker als bij een kind sprake is van verschillende vormen problematiek. Dan helpt het wel als je zelf energiek en fit genoeg bent en daar voldoende tijd en aandacht aan kan besteden."
Ook praktisch is het goed om ruimte te hebben voor een kind, zegt hij. "Zeker als het kind fulltime bij je in huis komt, is het fijn om een eigen plekje te hebben. Juist voor een pleegkind is dat belangrijk."
Maar laat je vooral niet afschrikken, is zijn boodschap. "Als je jezelf afvraagt of je een goede pleegouder bent, is de kans al vrij groot dat het antwoord ja is", zegt Oosterhoff. "Het betekent dat je al vaker over de vraag of het idee hebt nagedacht, maar ergens nog twijfel hebt. Maak daar werk van, kom in de benen. Ga eens naar een informatieavond voor kandidaat-pleegouders. Daar vertellen andere pleegouders over hun ervaringen, net als ervaren pleegzorgbegeleiders."
Ook kun je ontdekken of pleegzorg bij je past door te starten als deeltijdpleegouder, vertelt Oosterhoff. "Er is steeds meer vraag naar deeltijdpleegzorg. Het betekent bijvoorbeeld dat een kind twee weekenden per maand bij je over de vloer komt. Je hoeft dan ook niet fulltime beschikbaar te zijn."
Mensen zijn al snel streng voor zichzelf als het hierom gaat, merkt hij. "Ze laten zich ervan weerhouden door te zeggen: ‘het is niks voor mij’ of ‘het is veel te ingewikkeld’. Dan zeg ik: meld je maar aan en ga er maar voor. Vooral de goeie motivatie en intentie is belangrijk."
Ook zijn er vooroordelen dat je alleen als stel pleegouders kunt worden of dat je ervaring moet hebben in het werken met kinderen, zegt hij. "Dat is onterecht. Je kunt ook in je eentje pleegouder worden en hoeft geen speciale opleiding te hebben gevolgd. En je hoeft niet altijd fulltime beschikbaar te zijn, denk bijvoorbeeld aan deeltijdpleegzorg."
Natuurlijk weet je op voorhand niet wat er allemaal op je af komt, snapt hij. "Maar aan de andere kant hoef je ook helemaal niet zo bang te zijn. Je moet niet denken: ik moet 10 vinkjes op groen hebben, anders heeft het geen zin."
Remco Oosterhoff
Directeur-bestuurder Nederlandse Vereniging voor Pleeggezinnen"Ik merk dat mensen snel te streng zijn voor zichzelf."
Pleegzorg is dankbaar werk, zegt Oosterhoff. "Het is voor een kind superheftig om uit huis geplaatst te worden. Daar zal een kind niet standaard dankjewel voor zeggen. Tegelijk worden ze niet zomaar uit huis geplaatst en is er vaak veel aan de hand. Als jij voor het kind dan een stabiele veilige woonomgeving kan zijn, waar het tot rust kan komen, zich weer kan richten op school en zijn ontwikkeling, en echt weer kind kan zijn: dan is dat superdankbaar en bevredigend werk."
Wel of geen pleegkind in huis? In Dit is de Kwestie (EO) gaat presentator Johan Eikelboom verder over dit onderwerp in gesprek. Hij spreekt onder meer met pleegouders en pleegkinderen. Bekijk de uitzending hieronder, of stream hem via NPO Start.
Zou jij geschikt zijn als pleegouder? Doe de test!
