We­ten­schap­pers brengen uitgestorven reuzenwolf terug: 'Een gigantisch dier'

Romulus, Remus en Khaleesi de reuzenwolven

In een modern laboratorium in de Verenigde Staten zijn drie jonge wolven geboren. Ze heten Romulus, Remus en Khaleesi. Volgens het Amerikaanse bedrijf Colossal Biosciences zijn dit geen gewone wolven, maar genetisch aangepaste dieren die sterk lijken op de uitgestorven reuzenwolf – een roofdier dat duizenden jaren geleden leefde tijdens de ijstijd. Naar schatting is de reuzenwolf 13.000 jaar geleden van de aardbodem verdwenen.

De onderzoekers hebben met behulp van genetische manipulatie het DNA van de grijze wolf aangepast op zo’n twintig punten. Zo kregen de pups een bredere schedel, sterkere kaken en andere fysieke kenmerken die passen bij de prehistorische reuzenwolf. Volgens filosoof Erno Eskens is het dier "ongeveer anderhalf keer groter dan onze wolf."

Erno Eskens

Filosoof

"Hij is ongeveer anderhalf keer groter dan onze wolf. Het is een gigantisch dier."

Een doorbraak

Colossal Biosciences noemt dit een doorbraak. Ze presenteren het project als een eerste stap naar het terugbrengen van uitgestorven dieren, met als doel het herstel van biodiversiteit en ecosystemen. De drie jonge wolven worden nu in een veilige omgeving gehouden. Of ze ooit in het wild zullen worden uitgezet, is nog onduidelijk.

Een grotere biodiversiteit?

Toch zijn er ook vragen. Wat gebeurt er als we dit vaker doen? Is het echt goed voor de natuur, of willen mensen vooral laten zien wat ze met techniek kunnen?

In Dit is de dag (EO) vertelt Filosoof Erno Eskens waarom hij niet enthousiast is over het feit dat wetenschappers deze reuzenwolf weer nieuw leven in hebben geblazen:

Erno Eskens

Filosoof

"Ik ben helemaal niet enthousiast. (...) Het lijkt dus een beetje op de reuzenwolf maar dit is het in het geheel niet. Dus eigenlijk maak je een dier wat niet meer thuis hoort in de natuur en wat je eigenlijk alleen maar kunt opsluiten. Het dier zal, gezien de grootte, een territorium nodig hebben van vele vierkante kilometers."

000

Koert van Mensvoort van Next Nature ziet het positief in voor de natuur als er weer oude, uitgestorven dieren bijkomen:

Koert van Mensvoort

Oprichter Next Nature

"Ik denk dat de biodiversiteit gaat toenemen door dit soort ontwikkelingen. We moeten natuurlijk heel goed nadenken over waar komen die dan terecht en wat betekent het voor het dier. Want het dier zelf heeft er niet om gevraagd."

000

Eskens denkt dat deze nieuwe dieren niet bijdragen aan de biodiversiteit:

Erno Eskens

Filosoof

"Dat gaat natuurlijk helemaal zo niet werken. Want je kan die wolven nergens kwijt, dus die komen in dierentuinen. Dat worden het een soort vermaaksdieren."

000

Van Mensvoort is het eens over het feit dat deze wolf zich niet gaat redden in het wild:

Koert van Mensvoort

Oprichter Next Nature

"Het dier gaat het helemaal niet overleven in het wild, want het is een wit dier. Die gaat het heel moeilijk krijgen. Die valt veel te veel op."

000

Luister naar Dit is de dag

In Dit is de dag (EO) gaat Tijs van den Brink verder over dit onderwerp in gesprek. Beluister de uitzending hieronder als podcast. 

Luister jij liever via een ander kanaal? Klik hier om het gesprek af te spelen op jouw favoriete podcast-app.

• Hoe bescherm je je kind tegen de wolf? Boswachter: 'Laat ze nooit alleen'

  Hoe bescherm je je kind tegen de wolf? Boswachter: 'Laat ze nooit alleen'

• De kogel is door de kerk: er komen nieuwe regels over het afschieten van de wolf

  De kogel is door de kerk: er komen nieuwe regels over het afschieten van de wolf