Jarenlang leek het geloof steeds verder te verdwijnen uit de Nederlandse samenleving, zeker onder jongeren. Maar er duiken steeds meer signalen op dat die trend aan het keren is. Ook Romy Kersten (20) is daar een voorbeeld van. Ze groeide op in een niet-gelovig gezin en had een uitgesproken afkeer van religie: 'Ik heb mensen echt kerkrat genoemd'.
Romy Kersten is 20 jaar en studeert theologie aan de Katholieke Universiteit Leuven. Dat is bijzonder, want ze groeide op in een niet-gelovig gezin en had een afkeer van de kerk. In de EO-podcast De Ongelooflijke vertelde ze over haar persoonlijke zoektocht naar geloof. Romy werd tijdens de coronapandemie gelovig, nadat ze jarenlang met psychische problemen worstelde.
Als kind deed Romy aan topsport. Ze was talentvol in tennis en stond op een gegeven moment derde van Nederland in haar leeftijdsklasse. Toch brak die prestatiedruk haar op. Tegelijkertijd ging het thuis niet goed. Al op jonge leeftijd raakte ze in een psychisch dal door suïcidale gedachten: "Ik kwam in een heel diep dal terecht. Echt al vanaf mijn twaalfde. Ik zat er flink doorheen." Ze kreeg hulp van een psycholoog, maar voelde zich niet echt begrepen. "Niemand begreep mij helemaal, mijn ouders maar ook de psycholoog niet."
Romy groeide op zonder enige religieuze achtergrond. Ze wist nauwelijks wie Jezus was en dacht dat Pasen alleen om de paashaas draaide. In haar dorp waren wel veel gelovige mensen, maar ze had daar niets mee. Sterker nog, ze keek erop neer: "Ik heb mensen echt kerkrat genoemd, en uitgelachen omdat ze gelovig waren."
Romy
"Ik heb mensen echt kerkrat genoemd, en uitgelachen omdat ze gelovig waren."
Tijdens de coronapandemie zat ze er mentaal helemaal doorheen. Op een avond keek ze een video van een fitnessinfluencer die sprak over haar geloof. Uit wanhoop richtte Romy zich boos tot God: "Waarom besta je als dit gebeurt?" Tot haar eigen verbazing voelde ze zich gehoord. "Bij God had ik voor het eerst het gevoel dat iemand me echt hoorde, zonder oordeel."
In het begin verdiepte Romy zich thuis in de Bijbel, zonder hulp of uitleg. "Ik begon bij Genesis. Geen idee wat ik las." Via sociale media, vooral TikTok, vond ze uitleg en herkenning. Dankzij een toevallige ontmoeting in de sportschool ging ze voor het eerst naar een katholieke mis. Wat ze daar aantrof, vond ze vreemd maar ook indrukwekkend: mensen die bewust tijd vrijmaakten om met God bezig te zijn.
In 2022 liet Romy zich dopen. Haar beleving van het geloof was in die beginperiode intens: "Ik was zo overdonderd. Ik was zó happy." Haar psychische klachten verdwenen tijdelijk helemaal. "Voor mij was het op dat moment echt over."
Romy
"Ik was zo overdonderd. Ik was zó happy."
Hoewel Romy inmiddels erkent dat haar leven nog steeds pieken en dalen kent, is haar geloof een vaste basis geworden. Wat haar aanspreekt in de christelijke gemeenschap, is dat daar niet wordt verwacht dat je perfect bent. "Deze mensen laten gewoon zien dat ze niet zoveel kunnen." Toch blijven sommige worstelingen terugkomen. "Ik moet nu eerlijk zeggen dat ik nu ook weer door moeilijke momenten ga. En dat bepaalde struggles van vroeger wel weer terug zijn."
Romy denkt niet dat haar verhaal uniek is. Ze ziet het ook gebeuren bij anderen in haar omgeving: jongeren die tot geloof komen of het opnieuw ontdekken. Op sociale media ziet ze steeds vaker berichten en video’s over religie, en ze merkt dat meer mensen zich laten dopen. Ook zelf deelt Romy haar verhaal open en eerlijk op TikTok met duizenden andere jongeren.
Volgens haar zijn veel jongeren op zoek naar houvast. In een tijd waarin alles draait om presteren en het individu, biedt geloof voor sommigen een ander perspectief: rust, verbondenheid en betekenis. "Het is fijn om even uit je eigen wereld te stappen, en bezig te zijn met waar het echt om gaat."
In De Ongelooflijke Podcast (EO) gaat David Boogerd verder over dit onderwerp in gesprek met theoloog Stefan Paas, Romy Kersten, kwam enkele jaren geleden tot geloof, en Tim Kuijsten, politicus voor de ChristenUnie.
De weergave van Spotify vereist jouw toestemming voor social media cookies.
Luister jij liever via een ander kanaal? Klik hier om het gesprek af te spelen op jouw favoriete podcast-app.
Deze twee Gen Z'ers werden christelijk: 'God geeft me houvast en rust'
Gen Z’ers zijn geloviger dan millennials: hoe komt dat?
Lopen Gen Z'ers weg voor verantwoordelijkheid? 'Jongeren hebben veel te weinig ambitie!'
Meerderheid Gen Z'ers wil dit jaar gewoon vliegen: 'Waar is onze eigen verantwoordelijkheid?'
