Gen Z’ers zijn geloviger dan millennials: hoe komt dat?

Al tientallen jaren zien we in Nederland hetzelfde patroon: elke nieuwe generatie gelooft minder dan de vorige en keert de kerk steeds vaker de rug toe. Maar recent onderzoek wijst op een breuk: voor het eerst is de jonge generatie, gen Z, geloviger en kerkelijker dan de generatie boven hen, de millennials.

Dit blijkt uit het tienjaarlijkse onderzoek God in Nederland, naar de ontwikkelingen rond geloof in ons land, gemeten onder ruim 2000 mensen. In 2024 noemde 27 procent van gen Z’ers (geboren tussen 2001 en 2007) zich gelovig, terwijl dat aantal voor millennials (geboren tussen 1986 en 2000) maar voor 22 procent gold. Ook is het aantal protestantse kerkleden bij de jongere generatie groter dan bij millennials.

Hoe kunnen we deze ontwikkeling duiden? Welke verklaringen zijn ervoor te geven?

Presentator Tijs van den Brink gaat over deze opvallende ontwikkeling in gesprek met Miranda Klaver, religiewetenschapper aan de VU Amsterdam, Anton de Wit, hoofdredacteur van Katholiek Nieuwsblad en Jan Martijn Abrahamse, lector theologie aan de CHE in Dit is de Dag (EO).

Volgens Miranda Klaver spelen verschillende factoren een rol bij de toenemende gelovigheid onder de jongere generatie.

Miranda Klaver

Religiewetenschapper aan de Vrije Universiteit Amsterdam

“Een factor is de behoefte om ergens bij te horen, behoefte aan gemeenschap. En we zien de behoefte aan een groter verhaal. Dat zegt ook iets over de behoefte aan zingeving in deze tijden van crisis.”

000

Ook Abrahamse ziet een verlangen naar grotere verhalen als een mogelijke verklaring.

Jan Martijn Abrahamse

Lector theologie aan de Christelijke Hogeschool Ede

“Jongeren verlangen naar betekenis die boven hun kleine leven en de geopolitieke instabiliteit uitstijgt. Er is een verlangen naar rituelen, naar betekenisgeving die ze niet zelf hoeven te maken, maar die hun wordt aangereikt.”

000

De prestatiedruk die gen Z’ers ervaren, hangt hier volgens Abrahamse mee samen.

Jan Martijn Abrahamse

Lector theologie aan de Christelijke Hogeschool Ede

“Er is een enorme druk op het ‘ik’, om iets van jezelf te maken. Deze jongeren hebben altijd meegekregen dat je kunt worden wat je wil, terwijl ze de bronnen missen waarop je kunt baseren wie je wil worden. Als je alles in jezelf moet zoeken, dan wordt het leven ook wel heel leeg en ontheemd.”

000

Millennials hebben hier volgens hem minder last van, omdat zij nog enigszins zijn opgegroeid met religieuze kaders – ook al hebben zij die later vaak losgelaten. Gen Z’ers daarentegen hebben nooit ‘ballast’ van religie gekend. Juist doordat zij minder vastzitten aan geloofskaders, ontstaat er ruimte voor een eigen zoektocht en hiernieuwde oriëntatie op zingeving.

Miranda Klaver

Religiewetenschapper aan de Vrije Universiteit Amsterdam

“Er is in deze generatie een enorme openheid en onbevangenheid om bijvoorbeeld de christelijke of een andere traditie te verkennen.”

000

Die oriëntatie vindt veelal plaats op sociale media.

Miranda Klaver

Religiewetenschapper aan de Vrije Universiteit Amsterdam

“De verhalen over geloof en bekering op sociale media, maken de kennismaking met het geloof toegankelijk. Er zijn namelijk influencers die zich hebben bekeerd en met hun verhalen een enorm groot publiek bereiken.”

000

De manier waarop influencers – onder wie bijvoorbeeld Glen Fontein – het christelijk geloof uitdragen, heeft mogelijk grote invloed.

Ook De Wit herkent bij de jonge generatie een nieuwsgierigheid naar het christelijk geloof. New Age lijkt dit laatste decennium daarentegen minder een rol te spelen in de Nederlandse samenleving.

Anton de Wit

Hoofdredacteur van Katholiek Nieuwsblad

“In de vorige rapporten ging het veel over ‘nieuwe spiritualiteit’ als nieuw zingevingskader. In dit rapport gaat het er daar eigenlijk niet meer over.”

000

Volgens Abrahamse is de hang naar de klassieke kerk een tegenreactie op de rusteloosheid van deze tijd.

Jan Martijn Abrahamse

Lector theologie aan de Christelijke Hogeschool Ede

“Het heeft denk ik te maken met het feit dat je in een klassieke kerk wordt verbonden met een lange geschiedenis, die de tijd overleefd heeft. Ik denk dat het in deze jonge levens een soort tegenwicht biedt aan dat haastige, dat vernieuwende, dat ‘hyperige’ van onze tijd.”

000

Of er echt sprake is van een tréndbreuk in de gelovigheid onder de jonge generatie in Nederland, zal in de komende jaren duidelijk moeten worden.

Luister naar Dit is de Dag (EO)

In Dit is de Dag (EO) gaat presentator Tijs van den Brink hierover verder in gesprek met Miranda Klaver, religiewetenschapper aan de Vrije Universiteit Amsterdam; Anton de Wit, hoofdredacteur van Katholiek Nieuwsblad, en Jan Martijn Abrahamse, lector theologie aan de Christelijke Hogeschool Ede.