Vrouwen leven minder lang in goede gezondheid dan mannen. Dit komt omdat vrouwen slechtere zorg krijgen, zegt staatssecretaris Judith Tielen in Dit is de Dag (EO). Daar weet Susanne Bareld alles van. Zij werd 16 jaar lang niet serieus genomen met haar pijnklachten: "Huisartsen en gynaecologen vertelden mij: 'Het zit tussen je oren.'"
13 jaar was Susanne Bareld toen haar klachten begonnen, vertelt ze in het radioprogramma Dit is de Dag (EO). Bij elke menstruatie werd ze zo ziek dat ze niet naar school kon: "Ik had koorts en moest overgeven." De huisarts vertelde haar dat ze last had van heftige menstruatie en ze kreeg de pil voorgeschreven, daardoor voelde ze zich net goed genoeg om wel naar school te kunnen.
Ze zag in de jaren die volgden veel huisartsen en gynaecologen, die vertelden haar: "Het zit tussen je oren, dit is waar iedereen last van heeft." Van een gynaecoloog kreeg ze de vraag: moet je niet naar een psycholoog? Susanne: "Dan ga je heel erg twijfelen aan jezelf."
Het duurde 16 jaar voordat de oorzaak van haar klachten aan het licht kwam. Bij een operatie aan haar blindedarm, ontdekten de artsen dat ze endometriose had. Hierbij groeit weefsel, dat lijkt op slijmvlies dat ook op de baarmoederwand zit, buiten de baarmoeder. Dit kan heftige pijn veroorzaken. De endometriose in haar buik was inmiddels al heel ver gevorderd, vertelt Susanne.
Na de ontdekking van het weefsel in haar buik, onderging Susanne "een hele grote schoonmaakoperatie". Hierdoor ontstond een darmlekkage, ze kreeg daarom een tijdelijk stoma. "Ik heb heel veel weken in het ziekenhuis gelegen, met alles erop en eraan. Dat heeft best wat schade aangericht in mijn lichaam." Ze moest hierdoor stoppen met werken en is inmiddels arbeidsongeschikt.
Als ze terugkijkt, had het op heel veel momenten anders moeten gaan. Toen ze jong was en bij zeven verschillende huisartsen aangaf "het doet zo'n pijn" en weggestuurd werd met een eenvoudige pijnstiller. En later toen ze bij een gynaecoloog kwam en te horen kreeg dat ze echt geen endometriose had. "Dat is natuurlijk wel heel extreem", zegt Susanne. Het zou volgens haar fijn zijn als er meer algemene kennis is over het vrouwenlichaam en meer kennis over hoe vrouwen pijn ervaren: "Het vrouwenlichaam is gewoon zo anders."
In Dit is de Dag (EO) is ook staatssecretaris Judith Tielen (Jeugd, Preventie en Sport) aanwezig. Zij benadrukt dat het vrouwenlichaam inderdaad heel erg verschilt van het mannenlichaam. Niet alleen de uiterlijke kenmerken verschillen, maar ook intern functioneert het lichaam van een vrouw op een andere manier: "Zelfs de cellen van een vrouw zijn anders." Gezondheidsklachten uiten zich bij vrouwen dan ook anders dan bij mannen. Als voorbeeld noemt Tielen de symptomen van een hartinfarct: "Vrouwen hebben hele andere symptomen, waardoor veel hartproblemen niet herkend worden bij vrouwen. Hierdoor overlijden vrouwen ook veel vaker aan hart- en vaatziekten dan mannen. Maar dit is bijvoorbeeld ook het geval bij migraine en ADHD."
Dat goede kennis over het vrouwenlichaam ontbreekt, komt doordat eeuwenlang het mannenlichaam het uitgangspunt is geweest voor gezondheidsonderzoek, zegt Tielen. Heel veel kennis is hierdoor gebaseerd op het mannenlichaam: "Maar vrouwen zijn geen kleine mannen, ze hebben gewoon een heel ander lichaam." Een bekend gegeven is dat vrouwen gemiddeld langer leven dan mannen, maar wat volgens haar weinig mensen weten is dat vrouwen veel minder lang in goede gezondheid leven dan mannen. "Dat komt doordat vrouwen minder vaak worden doorverwezen voor nader onderzoek of naar een medisch specialist. Vrouwen worden gemiddeld veel vaker weggestuurd met de boodschap: wen er maar aan en neem een paar paracetamolletjes."
Binnen de gezondheidszorg is wel een emancipatie gaande, er zijn meer vrouwelijke dokters en artsen, maar alsnog is er werk aan de winkel, stelt Tielen. "Veel kennis is gebaseerd op het mannenlichaam. Geneesmiddelenonderzoek, wordt nog steeds vooral bij mannen gedaan. Dus de kennis waar artsen en verpleegkundigen zich op baseren is nog steeds vooral kennis over het mannenlichaam."
In Dit is de Dag (EO) gaat Jan Willem Wesselink verder over dit onderwerp in gesprek. Beluister de uitzending hieronder als podcast.
De weergave van Spotify vereist jouw toestemming voor social media cookies.
Luister jij liever via een ander kanaal? Klik hier om het gesprek af te spelen op jouw favoriete podcast-app.
Wat als je voelt dat de huisarts je niet serieus neemt?
Katie Vlaardingerbroek heeft PTSS maar werd jaren van kastje naar de muur gestuurd: 'Heb 30 keer mijn verhaal verteld'
Heleen heeft PMDD: 'Als vrouw ben ik stelselmatig niet geloofd en werden mijn klachten weggewuifd'
