Waarom zijn jongeren zo ongelukkig? 'Al die keuzes lijken hen op te breken'
Leestijd: 3 minDoor Merel Haisma
Leestijd: 3 minDoor Merel Haisma
Je zou denken dat jongeren in Nederland weinig te klagen hebben. Ze groeien op in een van de meest welvarende landen ter wereld. Toch zijn ze de minst gelukkige generatie. Hoe komt dat? "Veel jongeren missen de basis om hun leven echt op te bouwen", zegt psychiater Damiaan Denys.
Jongvolwassenen zijn tegenwoordig de minst gelukkige leeftijdsgroep in Nederland, terwijl ouderen juist steeds gelukkiger worden. Dat blijkt uit een internationale studie. Maar hoe kan dat, in een land waar het leven zo goed geregeld lijkt? Psychiater en filosoof Damiaan Denys ziet een paradox, zegt hij in Dit is de Dag (EO): "We leven in een extreem welvarend land, maar het welzijn daalt."
"Je krijgt eigenlijk een opdracht mee. Ongeschreven, maar die wel op je schouders rust: maak er iets van. Word een succesvol persoon."
Volgens Denys komt dat doordat geluk in het Westen sterk gekoppeld is aan zelfverwezenlijking, autonomie en keuzevrijheid. Maar juist dat lijkt jongeren nu op te breken. "Je krijgt eigenlijk een opdracht mee. Ongeschreven, maar die wel op je schouders rust: maak er iets van. Word een succesvol persoon." En als dat niet lukt? "Dan ligt het aan jou. Want jij hebt immers alle mogelijkheden."
Veel jongeren missen volgens Denys de basis om hun leven echt op te bouwen. "De woningmarkt is heel onhelder. Kan ik nog een woning hebben? Dat is fundamenteel als je je leven wil starten." Daarnaast speelt onzekerheid in de politiek, het onderwijs en de wereld om hen heen een grote rol. "Voor jongeren is het veel moeilijker om nu te leven."
Daar komt nog de druk van social media bovenop. Jongeren worden dagelijks geconfronteerd met beelden van een perfecte wereld waarin alles mogelijk lijkt. "Je moet veel moed hebben om afstand te nemen van dat beeld dat elke dag bij je binnenkomt," vindt Denys.
Ouderen zijn gelukkiger, deels omdat ze hun leven al hebben opgebouwd, maar ook omdat hun kijk op geluk verandert. "Dan heeft het minder te maken met het meemaken van fantastische dingen, maar meer met betekenisgeving in je leven. En dat kan je op een rustige manier vanuit je stoel in de tuin doen."
Voor jongeren voelt dat beeld van rust nog onbereikbaar. Toch heeft Denys een troostende boodschap: "Een psychiater is niet bedoeld om iemand gelukkig te maken. Iedereen heeft conflicten, lijdt, is onzeker. Dat is altijd zo geweest, dat zal altijd zo blijven." Misschien zit de sleutel tot geluk dus niet in nóg meer vrijheid, denkt Denys, maar in het accepteren dat het leven soms gewoon moeilijk is.
In Dit is de Dag (EO) gaat Margje Fikse verder over dit onderwerp in gesprek met psychiater en filosoof Damian Denys. Beluister de uitzending hieronder als podcast.
De weergave van Spotify vereist jouw toestemming voor social media cookies.
Luister jij liever via een ander kanaal? Klik hier om het gesprek af te spelen op jouw favoriete podcast-app.
Ben je ongelukkig? Dat komt vaak door je eigen luie gedrag, zegt psychiater Rogier Hoenders
Nederlanders zijn rijker, maar niet blijer: waarom economische groei geen garantie is voor geluk
