Wie is gebedsgenezer Tom de Wal – en waarom greep de politie in?
Leestijd: 5 minDoor Ilse Kwint
Leestijd: 5 minDoor Ilse Kwint
De omstreden prediker Tom de Wal kwam dit weekend opnieuw in het middelpunt van de aandacht te staan. Tijdens een van zijn bijeenkomsten in Tilburg werd hij aangehouden door de politie. De aanhouding was van korte duur, maar zorgde voor veel discussie. Wie is Tom de Wal, wat belooft hij zijn volgelingen en waarom grijpt de overheid in bij zijn activiteiten?
Tom de Wal (35) is een Nederlandse evangelist die met zijn bijeenkomsten volle zalen trekt. Als oprichter van Frontrunners Ministries, een christelijke organisatie met een basis in het Brabantse Dussen, reist hij het hele land door om te preken. Centraal in zijn boodschap staat de overtuiging dat God mensen vandaag de dag kan genezen door gebed, een claim die hem een trouwe aanhang oplevert, maar ook felle kritiek.
Naast zijn rol bij Frontrunners Ministries is de Wal actief als auteur. Hij schreef meerdere boeken (o.a. God van Voorspoed (2024), God geneest altijd (2023) en Geloof voor het onmogelijke (2022)) en spreekt op conferenties en in christelijke diensten.
Tom de Wal is deze week in het nieuws vanwege zijn arrestatie in Tilburg. Hij leidde een genezingsdienst in een kerkgebouw, maar de gemeente Tilburg vond dat deze dienst eerder een evenement was. Voor dat soort evenementen is een vergunning nodig. Omdat die niet was aangevraagd, hebben politieagenten hem aangehouden.
Na enkele uren werd De Wal weer vrijgelaten. De arrestatie leidde tot veel discussie en riep vragen op over de vrijheid van godsdienst en de rol van de overheid bij religieuze bijeenkomsten.
De kerk die Tom de Wal heeft opgericht, Frontrunners, heeft een christelijke basis. De Wal heeft de kerk samen met zijn vrouw in 2016 gesticht. Het legt vooral de nadruk op de volgende dingen:
1. Genezing door geloof
De Wal zegt dat God mensen kan genezen van ziekte door gebed, als iemand gelooft. Het maakt daarbij niet uit hoe ernstig de ziekte is.
2. Welvaart en zegen
Hij predikt dat God wil dat gelovigen gezond en in voorspoed (financieel in een goede positie) leven. Deze leer wordt vaak het welvaartsevangelie genoemd: de overtuiging dat geloof in God leidt tot rijkdom en gezondheid.
3. Evangelisatie
Leden van Frontrunners willen vooral mensen bereiken die nog nooit in een kerk zijn geweest. Zij organiseren daarom evenementen die anders zijn dan traditionele kerkdiensten.
De ideeën van Frontrunners zijn afkomstig uit een vorm van charismatisch christendom. Dit is een stroming binnen het christendom die nadruk legt op de werking van de Heilige Geest, wonderen, genezing en profetie.
Het specifieke welvaartsevangelie dat De Wal uitdraagt, komt vooral in evangelische stromingen in de Verenigde Staten voor en wordt ook door andere evangelische leiders daar verdedigd. Op de website van Frontrunners stellen ze: "Tom functioneert sterk in een apostolische en leraar bediening waardoor hij altijd een sterk onderbouwd woord brengt wat bevestigd wordt met wonderen en tekenen. Tijdens de samenkomsten van Frontrunners ontvangen veel mensen daardoor genezing, bevrijding en doorbraak."
Ieder jaar organiseren ze meerdere bijeenkomsten die draaien om genezing en wonderen. "Mensen staan op uit rolstoelen, oren gaan open en metalen platen en schroeven verdwijnen onder de kracht van God", staat op hun website.
Ze raden aan meerdere genezingsdiensten te bezoeken, omdat ze geloven dat je geloof gebouwd moet worden en dat je zo sneller genezing kunt ontvangen. Dit alles gebaseerd op de volgende Bijbeltekst: '[…] en allen die Hem aanraakten, werden gezond!' (Markus 6:56).
Gebedsgenezing betekent dat mensen bidden voor genezing van ziekte, in de overtuiging dat God kan ingrijpen. Dit gebeurt binnen verschillende christelijke stromingen, waaronder ook bij Frontrunners.
Dit thema is omstreden omdat er geen wetenschappelijk bewijs is dat gebed ziekte kan genezen. Veel artsen en wetenschappers stellen dat genezing alleen kan worden vastgesteld via medisch onderzoek en behandeling. Een gevolg van geloof in gebedsgenezing kan zijn dat mensen afzien van medische zorg of te laat naar een arts gaan. Vooral bij ernstige ziektes kan dat grote gevolgen hebben.
Bij veel mensen die gebedsgenezingsdiensten leiden wordt wél gezegd dat mensen na een eventuele genezing ook naar een arts moeten gaan om zich medisch te laten keuren.
Ook kan gebedsgenezing leiden tot teleurstelling of een schuldgevoel. Als iemand niet geneest, kan de indruk ontstaan dat het geloof niet sterk genoeg was. Dit geldt ook voor het welvaartsevangelie: als iemand weinig te besteden heeft, kan dit de indruk wekken dat iemand niet 'goed' genoeg gelooft.
Tom de Wal is deze week in het nieuws vanwege zijn arrestatie in Tilburg. Hij leidde een genezingsdienst in een kerkgebouw, maar de gemeente Tilburg vond dat deze dienst eerder een evenement was. Voor dat soort evenementen is een vergunning nodig. Omdat die niet was aangevraagd, hebben politieagenten hem aangehouden. Na enkele uren werd hij weer vrijgelaten.
Schond burgemeester Onno Hoes met arrestatie Tom de Wal de vrijheid van godsdienst?
Evangelist Tom de Wal gearresteerd - geen karikatuur, geen martelaar - maar wat wel?
