De betogers zijn vooral boos over de aanwezigheid van Israëlische wapenproducenten. Onder de actievoerders bevinden zich aanhangers van Extinction Rebellion en pro-Palestijnse demonstranten. Ahoy werd in de ochtend beklad met rode verf. Op de glazen deuren stonden verschillende leuzen, waaronder 'Stop funding war crimes' (vertaald: 'Stop met het financieren van oorlogsmisdaden') en 'Medeplichtig aan genocide'. De verf werd weggehaald, maar later op de dag werd het gebouw opnieuw besmeurd met rode verf. Verschillende actievoerders werden gearresteerd.

Een van de demonstranten bij Ahoy was Victor van der Wurff. Volgens hem is de intentie achter de Rotterdamse wapenbeurs principieel verkeerd. Hij vertelt in Dit is de Dag (EO):

Victor van der Wurff
Activist
"Het laatste waar de wereld op dit moment behoefte aan heeft is nog meer oorlog, nog meer geweld en nog meer wapens. Daar draagt de wapenbeurs aan bij. Als we vrede willen, moeten we niet investeren in wapens. En ja, er is nu sprake van dreiging, maar dat heeft een reden. Die hebben we zelf veroorzaakt door ons in het Westen als agressor op te stellen."

"Wapenbedrijven maken moordmachines. Ze hebben belang bij oorlog. We moeten niet meegaan in de oorlogsretoriek. Als inwoners van Europa moeten we zeggen: we weigeren mee te doen aan dit spelletje."

Tom Middendorp
Oud-Commandant der Strijdkrachten
"Een wapenbeurs leidt niet tot meer oorlog. Bedrijven verkopen technologie die wij nodig hebben om onszelf te verdedigen. Je moet voorbereid zijn op oorlog, als je oorlog wilt voorkomen. We leven in een wereld die steeds grimmiger wordt. Er ontstaat meer competitie, onder andere door klimaatverandering. Machtsblokken strijden om toegang tot grondstoffen. De geschiedenis kenmerkt zich door oorlogen."

"We hebben niet voor niets tachtig jaar vrede gehad. We stonden samen met de NAVO sterk. Op het moment dat je niet samen sterk staat, verlaag je een drempel en word je eerder een oorlog in gesleurd. Als wij eenzijdig stoppen met wapens, dan worden wij een eenvoudig slachtoffer."

Tom Middendorp
Oud-commandant der Strijdkrachten
"Ik zie dat er wereldwijd meer competitie ontstaat, dat machtsblokken met elkaar aan het strijden zijn. (...) Een wapenbeurs is belangrijk omdat het een platform is om tot uitwisseling te komen. Het helpt om de versnipperde markt die we hier in Europa hebben wat meer bij elkaar te brengen en het voorkomt dat wij allemaal zelf eigen industrietjes overeind moeten houden. Daarmee voorkomen we dat we nog meer geld moeten uitgeven."

Van der Wurff begrijpt dat we wapens niet kunnen missen voor onze veiligheid, maar dat neemt volgens hem niet weg dat de wapenbeurs in zijn huidige vorm onaanvaardbaar is. De organisatie van het evenement heeft namelijk 'perverse belangen', stelt hij:

Victor van der Wurff
Extinction Rebellion-activist
"Het is fijn als we onszelf kunnen verdedigen, en natuurlijk zijn daar wapens voor nodig. Maar deze wapenbeurs wordt georganiseerd wordt door de wapenlobby, die er profijt bij heeft als er zoveel mogelijk oorlog is, want dan worden er meer wapens verkocht. Zulke perverse belangen, daar ga ik niet in mee."

Tom Middendorp
Oud-Commandant der Strijdkrachten
"Het zijn legitieme bedrijven die niets illegaals doen. Hun producten kunnen wel worden gebruikt in een oorlog waar je tegen bent. Maar het zijn niet de bedrijven die wapens inzetten. Het zijn de leiders van het land. Dat kun je aan de kaak stellen en dat gebeurt nu ook."

Praat mee Hoe voel jij je na het lezen van dit artikel? En wil je nog iets kwijt?

In Dit is de Dag (EO) gaat Joram Kaat verder over dit onderwerp in gesprek met Tom Middendorp, oud-Commandant der Strijdkrachten, en Extinction Rebellion-activist Victor van der Wurff. Beluister de uitzending hieronder als podcast.