In het noordwesten van Syrië wordt hard gevochten. Jihadistische strijders hebben een groot deel van Aleppo veroverd. Dit is een harde klap voor het regime van president Assad. Veel christelijke Syriërs maken zich zorgen over wat komen gaat. Waar zijn ze precies bang voor?
Wat denk jij?
Weet je waarom er een burgeroorlog is in Syrië?
Wimco Ester hoort veel verhalen van christelijke Syriërs. Hij werkt voor Open Doors, een organisatie die zich inzet voor vervolgde christenen. Bij Dit is de Dag (EO) vertelt hij dat zij zich heel onzeker voelen over de jihadistische strijders van HTS die hun kant op komen.
Sommige mensen zijn in paniek en proberen een taxi te nemen om weg te komen, zegt Ester. "Maar daar worden exorbitante bedragen voor gevraagd. Dus dan wil je weggaan, maar dat lukt gewoon niet meer." En er doen veel geruchten de ronde over wegen die nog vrij zijn of juist geblokkeerd. Tegelijkertijd zijn er volgens Ester ook mensen die zeggen: "We hebben al zoveel meegemaakt, ik ga gewoon weer naar mijn werk, net als altijd."
000
scherm sluiten
000
Wimco Ester
Open Doors
"HTS heeft een slechte staat van dienst. Christenen die gewoon ter plekke vermoord werden omdat ze christen waren. Ontvoeringen van priesters en geestelijken die dan soms tegen losgeld weer vrijkwamen. Soms werden ze later dood teruggevonden."
000
De christenen die vertrekken zijn bang door de verhalen die ze hebben gehoord. HTS verspreidt filmpjes waarin ze zeggen: je kan gewoon blijven, je hoeft nergens bang voor te zijn en we zijn allemaal broeders. Maar christenen hebben andere ervaringen, zegt Ester. "HTS heeft een slechte staat van dienst." Sinds de Syrische burgeroorlog in 2011 begon is er veel geweld geweest tegen christenen. "Christenen die gewoon ter plekke vermoord werden omdat ze christen waren. Ontvoeringen van priesters en geestelijken die dan soms tegen losgeld weer vrijkwamen. Soms werden ze later dood teruggevonden."
Voor de burgeroorlog was Aleppo een "bijzondere stad", aldus Ester. 35 tot 40% van de inwoners was christelijk en er waren heel veel verschillende kerken. "Heel veel van die christenen hebben hun boeltje gepakt en zijn weggegaan. Omdat er eigenlijk geen toekomst meer is." Dat komt volgens Ester niet alleen door HTS, maar ook door andere milities "die heel strikt in de leer zijn en veel islamitischer zijn geworden door de oorlog".
'Christenen hadden het onder Assad over het algemeen goed'
Volgens Ester gaan er ook "semi-positieve" verhalen over HTS rond. "Dat ze in andere gebieden kerken hebben geholpen of hebben toegestaan dat kerken aan wederopbouw konden doen." Maar het is onduidelijk of die verhalen kloppen, zegt hij. "Er is superveel onzekerheid. We wachten nu met hen af wat er gaat gebeuren."
Praat mee
Hoe voel jij je na het lezen van dit artikel? En wil je nog iets kwijt?
scherm sluiten
Gratis inloggen
Super dat je jouw perspectief wil delen! Log in om je reactie te plaatsen.
In Dit is de Dag (EO) gaat Margje Fikse verder over dit onderwerp in gesprek met Leo Kwarten (arabist) en Wimco Ester (Open Doors). Beluister de uitzending hieronder als podcast.
De weergave van Spotify vereist jouw toestemming voor social media cookies.