'Ze zijn vermoord omdat ze christen waren', christenen in Syrië bang voor oprukkende ji­ha­dis­ti­sche strijders

Wimco Ester hoort veel verhalen van christelijke Syriërs. Hij werkt voor Open Doors, een organisatie die zich inzet voor vervolgde christenen. Bij Dit is de Dag (EO) vertelt hij dat zij zich heel onzeker voelen over de jihadistische strijders van HTS die hun kant op komen.

Sommige mensen zijn in paniek en proberen een taxi te nemen om weg te komen, zegt Ester. "Maar daar worden exorbitante bedragen voor gevraagd. Dus dan wil je weggaan, maar dat lukt gewoon niet meer." En er doen veel geruchten de ronde over wegen die nog vrij zijn of juist geblokkeerd. Tegelijkertijd zijn er volgens Ester ook mensen die zeggen: "We hebben al zoveel meegemaakt, ik ga gewoon weer naar mijn werk, net als altijd."

000

scherm sluiten

000

Wimco Ester

Open Doors

"HTS heeft een slechte staat van dienst. Christenen die gewoon ter plekke vermoord werden omdat ze christen waren. Ontvoeringen van priesters en geestelijken die dan soms tegen losgeld weer vrijkwamen. Soms werden ze later dood teruggevonden."

000

De christenen die vertrekken zijn bang door de verhalen die ze hebben gehoord. HTS verspreidt filmpjes waarin ze zeggen: je kan gewoon blijven, je hoeft nergens bang voor te zijn en we zijn allemaal broeders. Maar christenen hebben andere ervaringen, zegt Ester. "HTS heeft een slechte staat van dienst." Sinds de Syrische burgeroorlog in 2011 begon is er veel geweld geweest tegen christenen. "Christenen die gewoon ter plekke vermoord werden omdat ze christen waren. Ontvoeringen van priesters en geestelijken die dan soms tegen losgeld weer vrijkwamen. Soms werden ze later dood teruggevonden."

Voor de burgeroorlog was Aleppo een "bijzondere stad", aldus Ester. 35 tot 40% van de inwoners was christelijk en er waren heel veel verschillende kerken. "Heel veel van die christenen hebben hun boeltje gepakt en zijn weggegaan. Omdat er eigenlijk geen toekomst meer is." Dat komt volgens Ester niet alleen door HTS, maar ook door andere milities "die heel strikt in de leer zijn en veel islamitischer zijn geworden door de oorlog".

Volgens Ester gaan er ook "semi-positieve" verhalen over HTS rond. "Dat ze in andere gebieden kerken hebben geholpen of hebben toegestaan dat kerken aan wederopbouw konden doen." Maar het is onduidelijk of die verhalen kloppen, zegt hij. "Er is superveel onzekerheid. We wachten nu met hen af wat er gaat gebeuren."

Luister Dit is de Dag terug als podcast

In Dit is de Dag (EO) gaat Margje Fikse verder over dit onderwerp in gesprek met Leo Kwarten (arabist) en Wimco Ester (Open Doors). Beluister de uitzending hieronder als podcast. 

Luister jij liever via een ander kanaal? Klik hier om het gesprek af te spelen op jouw favoriete podcast-app.

• Kunnen we Angela Merkel de schuld geven van de Oekraïne-oorlog? 'Poetin is een ongeleid projectiel'

  Kunnen we Angela Merkel de schuld geven van de Oekraïne-oorlog? 'Poetin is een ongeleid projectiel'

• Het kabinet bezuinigt miljarden op ontwikkelingshulp. Is dat verantwoord? 'Dit kost levens'

  Het kabinet bezuinigt miljarden op ontwikkelingshulp. Is dat verantwoord? 'Dit kost levens'