Gevluchte familie zit al anderhalf jaar in kerk: 'Vrijheid ingeruild voor veiligheid'
Leestijd: 4 minDoor Stijn de Jong
Leestijd: 4 minDoor Stijn de Jong
Toen dominee Kasper Jager een alarmerend telefoontje kreeg over een gevlucht gezin, wist hij direct: ik moet onderdak in de kerk regelen. Inmiddels zit de familie Babayants bijna 600 dagen in de Kampense kerk. "Het is niet ideaal."
In april ging hij met pensioen, maar predikant Kasper Jager is nog altijd betrokken bij familie Babayants uit het islamistische Oezbekistan. Het gezin, bestaande uit vader, moeder en vier kinderen vluchtte ruim tien jaar geleden vanwege christenvervolging naar Nederland en zit sinds november 2024 in de kerk 'Open Hof' in Kampen om te voorkomen dat ze worden uitgezet naar het land in Centraal-Azië. Omdat de kerkdienst dag en nacht doorgaat, mag de overheid volgens de wet niet ingrijpen. Alleen in de kerk is het gezin dus veilig. Jager: "Ik zit in de stuurgroep en ben nog vaak de spreekbuis en het gezicht."
Anderhalf jaar geleden kreeg Jager een telefoontje van de vertrouwenspersoon van het gezin. "Dat was voor mij dermate alarmerend, omdat ik degene die belde nog kende van zeven jaar geleden toen er ook een kerkasiel was in Den Haag. Ik wist: als deze grote vraag naar opvang nu weer komt, is er echt wat aan de hand."
De predikant had voor zichzelf al besloten de kerk open te stellen, maar de kerkenraad moest ook toestemming geven. "Er werden wel vragen gesteld, maar die eerste avond gingen de harten allemaal dezelfde kant op. We zien het niet als een politieke beslissing, maar als een kerkelijke beslissing." Sommige gemeenteleden hadden hun twijfels. "Toch zegt een hele groep dat we hier goed aan doen. Inmiddels doen er meer kerken mee, het is een boven-de-kerk-uitgaand initiatief geworden."
Kasper Jager
Dominee"Er staat nergens geschreven dat je maar een uur op zondag naar de kerk mag gaan."
Jager ziet het niet als verzet tegen de Nederlandse overheid. "Zo kan je het beleven. Wij wilden een soort rustpunt scheppen, omdat hier wat ons betreft kinderrechten geschonden worden. Dat kwam in de uitspraak van de Raad van State ook naar voren. Als de meest zwakken op je stoep staan, dan heb je als kerk een taak en stap je daarin."
Uit angst om alsnog uitgezet te worden, durft de familie niet naar buiten. Of opvang in de kerk, waar de diensten 24/7 door moeten blijven gaan, een houdbare oplossing is? "De familie zegt steeds: we hebben onze vrijheid ingeruild voor veiligheid. Doorgaans gaat dat prima, maar het duurt ook lang. Af en toe zitten ze er helemaal doorheen, maar tegelijkertijd zoeken ze naar lichtpuntjes."
Spijt heeft Jager er nooit van gehad. "Dat het zo lang zou duren, had ik nooit gedacht. Dat was niet de bedoeling en het is niet ideaal." Er waren beloftes vanuit de overheid dat procedures sneller moesten verlopen. Dat is volgens hem 'niet gelukt'. Als het gezin naar Oezbekistan was 'afgevoerd' zou het volgens de predikant niet beter zijn gegaan. "Ik weet hoe het daar gaat, dus dat is geen optie."
CDA-voorman Henri Bontenbal stelde laatst dat je de eredienst niet moet inzetten voor kerkasiel. Jager: "Ik heb hem weleens uitgenodigd om de viering mee te maken. Er wordt nergens zo intensief gevierd als in deze vieringen." Jager vindt het een 'heel mooie vorm van burgerlijke ongehoorzaamheid'. "Het is geen misbruik maken, het is gebruikmaken van de mogelijkheid die we hebben. Er staat nergens geschreven dat je maar een uur op zondag naar de kerk mag gaan. Ik weet niet of het wenselijk is, maar ik denk dat je de dienst er zeker voor mag gebruiken."
In Dit is de dag (EO) gaat presentator Jan Willem Wesselink in gesprek met predikant Kasper Jager.
De weergave van Spotify vereist jouw toestemming voor social media cookies.
Luister jij liever via een ander kanaal? Klik hier om het gesprek af te spelen op jouw favoriete podcast-app.
