Groninger David Hiemstra zit vast in Israël vanwege oorlog: 'Eerste dag meer dan 10 keer de schuilkelder in'
Leestijd: 6 minDoor Nicolette de Boer
Leestijd: 6 minDoor Nicolette de Boer
Vanwege de oorlog in het Midden-Oosten lukt het duizenden Nederlanders niet om naar huis te komen. Zo zit de Groningse voorganger David Hiemstra met zijn reisgezelschap vast in Israël. Toch blijft hij er relatief rustig onder: "We ervaren dat we hier tot zegen mogen zijn."
Tien tot twaalf luchtalarmen per dag: het had flinke impact op de Groningse voorganger David Hiemstra en zijn reisgenoten in Israël. Afgelopen zaterdag brak er oorlog uit in het Midden-Oosten, toen Israël en Amerika Iran aanvielen. Sindsdien breidt de oorlog zich naar meer landen uit.
Duizenden Nederlanders zitten momenteel vast in het Midden-Oosten, vanwege het gesloten luchtruim. Onder hen ook Hiemstra. Met zijn reisbureau 'Mazzeltov' verblijft hij met een kleine groep van twaalf mensen in de kibboets Beit Zera. Dit ligt onder het Meer van Galilea, in het noorden van Israël. Ook in dat gebied is het onrustig vanwege raketaanvallen.
De groep bevond zich al ruim een week in Israël toen afgelopen zaterdag de oorlog uitbrak en het luchtalarm voortdurend afging. "De eerste dag had veel impact. We waren dat niet gewend. Nu zijn we er relatief rustig onder. Het alarm gaat nu twee tot drie keer per dag af. Het is vooral ’s nachts. De afgelopen nacht was het rond 01.00 en 06.00 uur. Dat kost je wel nachtrust."
David Hiemstra
Reisleider 'Mazzel Tov'"De eerste dag hebben we veel aanbidding gedaan in de schuilkelder."
Hij is blij met zijn reisgroep, die het hoofd koel houdt onder de omstandigheden. "Ik heb een geweldige groep. De mensen blijven overal rustig onder. Het is een christelijk gezelschap waarvan de meeste mensen elkaar nog niet kenden. Het zijn verschillende mensen. Je krijgt zo wel een band met elkaar. De oudste is 87 jaar, die is heel moedig."
De eerste dag in de schuilkelder was bijzonder. "We hebben veel aanbidding gedaan. Er was een groep Taiwanezen in het Guest House die de worship verzorgden. Ze hadden instrumenten meegenomen naar de schuilkelder. Tussen de lokale bevolking gingen we aanbidden."
In de schuilkelder, terwijl raketten overvliegen.
De bedoeling van de reis was niet alleen om bijzondere plekken in Israël te bezichtigen, maar ook om mensen praktisch te helpen. Dat gebeurt in samenwerking met het Aliyah Return Center, dat zich inzet voor joden die verhuizen naar Israël. "De afgelopen week hebben we een stuk strand schoongemaakt, het huis van een weduwe geverfd en een schuilkelder schoongemaakt."
Het schoonmaken van de schuilkelder, om vervolgens later zelf te schuilen
Het was de bedoeling dat drie mensen afgelopen zondag zouden terugreizen en de rest van het gezelschap zou doorreizen naar Jeruzalem. "Dat hebben we niet meer gedaan. We ervaren dat deze kibboets redelijk rustig is. Gelukkig maar, want Jeruzalem ligt redelijk onder vuur."
Vandaag, woensdag 4 maart, zou het hele gezelschap dan terugkeren naar huis. Daar is nu geen sprake van: het luchtruim is sinds zaterdag gesloten. Mogelijk zou het gezelschap met een lange reis (10-12 uur) naar Egypte een flinke omweg kunnen maken. Maar de vraag is hoe veilig die optie is, met overvliegende raketten. "We hebben besloten om hier te blijven, in de hoop en verwachting dat deze dagen het luchtruim weer opengaat."
Het reisgezelschap besteedt veel tijd met elkaar. "Er gebeurt gewoon veel. Israeliërs zijn anders dan Nederlanders, dus het is vrij chaotisch hier. Dan is het goed om weer even met elkaar de neuzen dezelfde kant op te krijgen. En dan moet je er voor elkaar zijn. Zo is de één wat emotioneler dan de ander. Door deze gebeurtenis realiseren we ons dat we oog moeten blijven houden voor elkaar."
Groepsfoto van het reisgezelschap, kort voor het uitbreken van de oorlog
Ze hebben veel baat bij het veiligheidswaarschuwingssysteem in Israël. "We worden al vroeg gewaarschuwd over mogelijke raketten. Die vliegen meestal over, omdat dit niet op zichzelf een doelgebied is. Maar dan gaan we wel de schuilkelder in, omdat er brokstukken naar beneden kunnen vallen als de raketten kapot worden geschoten."
Het systeem biedt ook wat tijd om naar de schuilkelder te gaan, zegt Hiemstra: "Zeker voor raketten uit Iran. Eerst krijg je een melding dat het over enkele minuten kan gebeuren. Dan heb je tijd om naar de schuilkelder te gaan. Die ligt binnen een minuut lopen." Daarna krijg je een bevestiging of het klopt of niet.
"Ik snap dat mensen bezorgd zijn. Maar we ervaren het zelf gelukkig niet zo.'
Hiemstra merkt dat mensen in Nederland zich meer zorgen maken dan zij zelf. "Ik snap dat mensen bezorgd zijn. Maar we ervaren het zelf gelukkig niet zo. Wij volgen hier het Israëlische nieuws, terwijl je in Nederland alleen maar de excessen te zien krijgt. Zij zien niet de beelden van relatieve rust, zoals wij dat hier in de kibboets ervaren. Het gaat goed met ons."
Ook op 7 oktober was hij in Israël samen met zijn vrouw, toen terreurorganisatie Hamas aanviel: "Toen ben ik met het eerste repatriëringsvliegtuig teruggekomen." Toch zal het hem ook een volgende keer niet weerhouden om terug te gaan naar Israël: "Het is hier normaal gesproken net zo veilig als in Nederland."
Hij ervaart zijn extra tijd in Israël zelfs als een zegen, door wat het gezelschap nog kan betekenen voor de mensen in de kibboets. Ook hebben ze steeds meer een connectie gekregen met de lokale bevolking. "Doordat we langer moeten blijven, zijn we vanochtend gestart met 24 uur lang een huis van gebed."
Ook hebben ze bij rivier de Jordaan een gebedsplek gecreëerd: "We hebben daar contact gehad met lokale inwoners, die we fysiek hebben mogen zegenen. Dan zie je dat je mensen mag bemoedigen. Ondanks dat het oorlog is, ervaren we dat we hier tot zegen mogen zijn."
