Paul Vermeul raakte zijn dochter kwijt aan de Maasbachkerk: 'Je voelt je machteloos en boos'
Leestijd: 7 min
Leestijd: 7 min
Paul Vermeul leeft al elf jaar afzonderlijk van zijn dochter Celine. De Maasbachkerk, gestart door evangelist Johan Maasbach, zorgde ervoor dat ze de banden met familie doorsneed. "Voorafgaand aan de trouwdienst werd gevraagd of ik weg wilde gaan."
Celine, de dochter van Paul, was zestien toen ze actief werd bij de kerk van David Maasbach. "Bij de Maasbachkerken hebben ze speciale jeugdsamenkomsten. Zeker in de tienertijd is dat helemaal geweldig, het zijn aantrekkingspunten."
Paul merkt dat de kerk een steeds belangrijkere rol in het leven gaat spelen van zijn dochter. De boodschap van David Maasbach was: verlaat je familie, want als je echt van God houdt, moet er niks tussen jou en Hem staan. Op een dag wordt Paul gebeld door zijn ex-vrouw, de moeder van Celine: ze wilde een serieus gesprek. Ze vertelt: "Ik heb een weg gekozen voor God die ik wil bewandelen." Paul vertelt dat David dit zegt, niet God.
Paul Vermeul
Verloor zijn dochter Celine aan de Maasbachkerk"Voor de samenkomst ben ik in de straat gaan wachten, maar ze probeerde ervandoor te gaan."
Na het gesprek kijkt Vermeul of hij met David Maasbach in contact kan komen. Ook probeert hij contact te krijgen met zijn dochter. "Ze hadden goede instructies gekregen van David om dat te voorkomen." Uiteindelijk komt hij erachter waar ze woont. "Voor de samenkomst ben ik in de straat gaan wachten, maar ze probeerde ervandoor te gaan. Je voelt je machteloos en boos."
In de jaren '80 en '90 was Paul zelf lid van de beweging. Toen stond de kerk nog onder leiding van Johan Maasbach, de vader van David. In 1984 gaat Paul een aantal keer naar de gereformeerde kerk, maar vond dat 'wat saai'. "Daarom besloot ik naar de Maasbachkerk te gaan. Er was een ander soort liederen, er werd geklapt. Je had een hele band in plaats van een kerkorgel. Dat had zoveel invloed, het was geweldig."
Ook gebedsgenezing spreekt Paul aan. Of de invloed van Johan Maasbach te ver gaat? In een tv-uitzending vertelt Maasbach dat 'het niet het evangelie van Johan Maasbach is, maar van Jezus Christus. Dat is waarheid.' Paul komt in Den Haag terecht, waar de kerk in een voormalige bioscoop is gevestigd. "Het viel me op dat ze nooit samenwerkten met andere pinksterkerken."
In de jaren '90 komt de kerk negatiever in het nieuws. De gezondheid van Johan verslechtert en Paul maakt mee dat David de leiding krijgt en de touwtjes strakker aantrekt. "Je was voor of tegen, er was geen middenweg. Het is niet zo dat de macht verdeeld werd naar niet-Maasbach, het bleef allemaal bij die familie, dat viel op."
Naast de verhalen van misbruik en manipulatie roept ook de continue vraag om geld weerstand op. "Ik heb weleens iemand gesproken die te veel geld had gegeven en daardoor in de problemen was gekomen." De familie Maasbach gaat ondertussen naar dure oorden op vakantie. Een veroordeling blijft uit.
Door een echtscheiding verlaat Paul de kerk en ziet hij de beweging extremer worden. 'Als je in het Maasbach-DNA zit, ben je verbonden met je geestelijke voorvaders', vertelt Johan in een dienst. Paul: "Als ik dat hoor, is het een grote leugen wat daar gepreekt wordt. Dan zie je gewoon dat sektarisme terug. Alleen Maasbach is goed, de rest niet."
De weergave van deze video vereist jouw toestemming voor social media cookies.
In de media verneemt Paul dat David Maasbach een eigen stad wil bouwen. Hij doopt de beweging om tot The Blessing Family. "Als dat door zou zijn gegaan, steven je eigenlijk op een positie om je af te zonderen van de rest van de wereld."
Paul herkent het bij elkaar wonen van de werknemers van de Maasbachkerk. Toen hij daarvoor werkte, woonde hij daar ook. "Het was een beetje een plicht, een soort commune vormen. Dat zou in Miracle City, hoe de stad zou gaan heten, nog erger zijn. Het is dus niet doorgegaan." De stad krijgt Maasbach financieel niet van de grond.
Een andere diepgewortelde wens kan wel bekostigd worden: tv-uitzendingen. Naar aanleiding van die diensten voegt Celine zich bij de kerk. Als ze breekt met haar familie, roept Paul de hulp in van een sekte-meldpunt. "Zij waren niet verrast. Het meldpunt gaf het advies om geld over te maken en kleine berichtjes erbij te zetten. In het begin kwam het geld terug, later niet meer. Dan hoop je toch dat ze het leest."
Celine trouwt met een muzikant van de band. Paul en andere familie worden niet uitgenodigd, maar hij komt erachter waar en wanneer de dienst plaatsvindt. "Daar kwamen ze aan met beveiligers." Voorafgaand aan de kerkdienst wordt Paul aangesproken of hij wil gaan. "Als je niet gaat, komt het bruidspaar niet binnen", vertelde ze. "Toen heb ik besloten om te gaan."
"Als ik foto's zie, heb ik verdriet. Dat is pijnlijk en wens ik niemand toe." Inmiddels heeft zijn dochter vier kinderen en is Paul opa. "Een opa zonder kleinkinderen, dat heb je dan gewoon gemist. Dat is onomkeerbaar. In het dagelijks leven kan ik dat van me af zetten, maar je hebt altijd momenten dat je erover nadenkt of zit te malen."
De redactie van Sektarisch? heeft om wederhoor gevraagd bij Maasbach. Daar is de volgende reactie op gekomen:
Volgens David Maasbach heeft Paul Vermeul inmiddels al meer dan dertig jaar geen enkele band meer met de Maasbach kerk."De exacte reden van zijn vertrek is ons zelfs niet bekend. Wij benadrukken dat wij op geen enkele wijze betrokken zijn geweest bij de relatie of de breuk tussen Vermeul en zijn dochter Celine*, die inmiddels getrouwd is en vier kinderen heeft. Deze kwestie speelt zich volledig af binnen de privésfeer van de familie en staat los van onze gemeente. Voor zover bekend is de breuk ontstaan in de context van zijn echtscheiding. De overige gezinsleden van Vermeul – met uitzondering van Celine – maken geen deel uit van onze gemeente.”
Op nadrukkelijk verzoek van David Maasbach heeft ook Celine gereageerd: “Als toen reeds volwassen vrouw, heb ik er bewust voor gekozen het ouderlijk huis te verlaten. Inmiddels heb ik een gezin met mijn man en onze vier kinderen, en wij leiden een gelukkig leven. Wij bezoeken The Blessing in Den Haag en voelen ons daar thuis. Ik wil benadrukken dat deze kwestie geen verband houdt met Maasbach of de kerk. Na mijn vertrek heeft Paul Vermeul mij herhaaldelijk opgezocht en lastiggevallen (gestalkt). Dit heb ik als zeer beangstigend en ongewenst ervaren.”
*De echte naam van Celine is bij de EO bekend, maar in de aflevering en de reactie van Maasbach wegens privacy-redenen aangepast.
Je kan Sektarisch? (EO) kijken op YouTube, kijk de afleveringen hier.
Liever als podcast luisteren? Dat kan! Alle afleveringen van Sektarisch? (EO), met presentatie door Kefah Alush, zijn te beluisteren bij NPO Luister of in je favoriete podcast app.
Ontsnapt uit een gesloten gemeenschap: 'Hij noemde mij zijn bezit'
Geertje zat 18 jaar vast in een sekte: 'Hij zei dat s*ks ons dichter bij God bracht – en ik geloofde dat'
